Des équipes israéliennes ont inspecté des zones le long de la ligne de désengagement en prévision de la reprise des projets d’exploration pétrolière. Israël envisage de forer dans les territoires nouvellement occupés ou d’utiliser des forages obliques depuis les zones qu’il contrôle depuis 1967.
Ce n’est pas la première fois qu’Israël cherche à extraire du pétrole du territoire syrien. L’exploration a débuté en 1970, lorsque la Compagnie pétrolière nationale israélienne a obtenu une licence secrète pour opérer dans le Golan. Environ 25 millions de dollars ont été dépensés avant que les opérations ne soient interrompues en 1992 par le Premier ministre Rabin lors de négociations avec Damas.
Le projet a été relancé lorsque Netanyahou est devenu Premier ministre, et les forages ont repris en 1997. Trois opérations majeures dans le Golan ont révélé » des réserves de pétrole pouvant atteindre des milliards de barils « . Les Syriens craignent qu’Israël ne cible à la fois les sources de pétrole et d’eau.